Essential Phone PH-1

Từng được coi là đối thủ đáng gờm của iPhone và thu hút người dùng vì thiết kế “không viền” ấn tượng. Nhưng dường như Essential đã đánh mất mình trong hành trình chinh phục người dùng. 

Essential Phone

Cụ thể, chỉ sau vài tháng bán ra, từ kỳ vọng trở thành đối thủ của iPhone X mà giờ đây chiếc điện thoại của cha đẻ Android đã phải hạ giá tới 200 USD ngay trước thềm iPhone X chính thức lên kệ. Nguyên nhân thất bại đã được nhiều chuyên gia công nghệ phân tích là do thời điểm ra mắt trễ hơn 2 tháng và đúng ngay giữa chu kỳ vàng của Note8 và iPhone 8/iPhone X. Nhưng ngoài yếu tố đó thì liệu còn có nguyên nhân nào khác hay không?

Chiếc điện thoại Essential Phone (tên mã Essential PH-1) mà VnReview.vn có dịp trên tay trong bài viết này là phiên bản màu đen được chủ cửa hàng Huca.vn ở TP.HCM nhập về theo đường xách tay. Hãy cùng xem chiếc Essential Phone này có gì đáng chú ý qua một số hình ảnh và cảm nhận nhanh của chúng tôi ở dưới đây.

Sản phẩm được đóng gói trong một chiếc hộp giấy ép khá cứng và dày, bên ngoài phủ thêm một lớp giấy mỏng màu đen.

Mặt trước hộp chỉ là là một khối màu đen không có bất kỳ chi tiết nào đáng chú ý, mặt sau có ghi một vài thông tin tổng quan về sản phẩm, chi tiết các phụ kiện đi kèm, xuất xứ tại Mỹ của Essential và được sản xuất tại Trung Quốc.

Hai bên hộp chỉ có một vài thông tin kỹ thuật như IMEI, tên và màu sắc của sản phẩm.

Sản phẩm được đóng gói kèm theo sạc nhanh Qualcomm Quick Charge 3.0, adapter tai nghe 3.5mm cho cổng Type-C và cáp Type-C. Đáng tiếc là không có tai nghe đi theo máy.

Đáng chú ý, máy bán kèm sạc nhanh 27W và sợi cáp Type-C đi kèm cũng như cáp của adapter tai nghe đều được bọc vải dù trông rất chắc chắn, giúp hạn chế đứt gãy khi sử dụng. 

Thiết kế

Tuy không phải là smartphone đầu tiên có viền cực mỏng nhưng Essential Phone là một trong những chiếc điện thoại có ý tưởng rất thú vị, khi vẫn tìm cách bố trí cụm camera và loa thoại/mic ở phía trên của mặt trước thay vì đưa xuống bên dưới và loa thoại truyền âm trên màn hình như Xiaomi Mi Mix.

Màn hình của Essential gần như phủ kín mặt trước với tỷ lệ hơn 85%, nhất là ở phía trên.

Thú vị hơn, thiết kế mặt trên nói riêng và màn hình phía trước của Essential Phone khiến người dùng không thể không so sánh với iPhone X – một chiếc điện thoại cũng có mặt trước lược giản tối đa viền màn hình. Màn hình của máy là loại màn hình LTPS IPS LCD với kích thước 5.71 inch độ phân giải 1312 x 2560 pixel.

Cạnh bên khá vuông vức và đường vát khá “sắc” chứ không mềm mại bo cong như nhiều smartphone khác trên thị trường, tuy nhiên ở 4 góc máy được bo tròn nhẹ giúp cầm nắm ít bị cấn.

Camera trước được đặt “lọt” vào màn hình theo một dạng thiết kế khá dị

 Các phím chức năng dồn hết sang bên phải

Phía đáy máy bố trí loa ngoài, cổng Type-C, khe cắm SIM/thẻ nhớ và mic thoại

Không chỉ màn hình, điều đầu tiên dễ nhận thấy khi cầm chiếc điện thoại này trên tay chính là trọng lượng! Máy khá nặng so với các sản phẩm cùng kích cỡ, có lẽ một phần do chất liệu mà Essential sử dụng cho chiếc điện thoại này: gốm cho mặt lưng và bộ khung bằng hợp kim titanium. Có lẽ chính gốm là thứ “tăng trọng” đáng kể cho nó, điều tương tự đã từng xảy ra với chiếc Xiaomi Mi Mix trước đây.

Nhờ tráng phủ một lớp chất liệu đặc biệt lên lớp gốm ở mặt lưng phía sau nên Essential Phone trông rất bóng bẩy, có những góc bạn sẽ thấy nó như một chiếc gương. 

Mật độ bố trí ở phần trên của lưng máy khá dày, bao gồm cụm đèn LED dual-tone, cảm biến lấy nét laser, cụm camera kép gồm hai camera có độ phân giải 13MP khẩu độ f/1.9, trong đó có một camera màu và camera còn lại chụp ảnh đen trắng nhằm tăng cường chiều sâu – tương phản và thang độ khi kết hợp với camera màu. Hai “núm sáng” bên phải là 2 đầu kết nối với các module mở rộng như camera.

Thiết kế của máy kỳ thực không phải là “độc nhất vô nhị” trên thị trường, một sản phẩm khác của Sharp cũng có thiết kế tương tự

… nhưng mặt lưng của Sharp xấu hơn, chủ yếu do cụm camera lồi lên khá… vô duyên

Vì sao nên nỗi?

Không phải tự nhiên mà Essential giảm giá đột ngột tới 200 USD cho sản phẩm này chỉ vẻn vẹn sau 2 tháng bán ra và ngay khi iPhone X chưa lên kệ dù sở hữu cấu hình khủng. Cụ thể, sản phẩm dùng vi xử lý mới nhất Snapdragon 835 từ Qualcomm, màn hình 5.71 inch tràn viền bảo vệ bằng kính cường lực Corning Gorilla Glass 5, camera kép phía sau 13MP và camera trước 5MP. Máy chạy Android gần như gốc với thỏi pin 3040mAh không thể tháo rời.

Công bằng mà nói việc thiết kế viền mỏng với cách bố trí camera độc đáo và phần lưng sáng tạo đã ít nhiều thu hút sự chú ý của người dùng, nhưng chừng ấy có lẽ là chưa đủ, bởi ngoài việc giúp giảm kích thước của máy cũng như tăng tính thẩm mỹ thì Essential gần như không tạo ra sự khác biệt nào đáng kể so với các đối thủ Android khác và cả trải nghiệm người dùng.

… và khi xem YouTube cũng vậy

Màn hình bao quanh camera chỉ hiện hữu trên launcher của máy

Máy không chạy Android bản mới nhất (Android 8.0), mà chỉ chạy bản 7.1.2

Thiết kế của Essential không còn là “hàng độc” so với mẫu điện thoại của Sharp (phía bên trái)

Phần loa thoại bố trí phía trên camera trước khá kỳ lạ, trông rất cẩu thả – điều mà chủ nhân chiếc máy này cũng tỏ ra khá ngạc nhiên và ban đầu tưởng là lỗi của sản phẩm.

So sánh với cách gia công loa thoại của Sharp để thấy loa thoại của Essential khá… lởm

Trải nghiệm chụp ảnh – một trong những yếu tố được nhiều người dùng quan tâm trên smartphone lại là một trong những điểm mà Essential không làm tốt. Máy chụp ảnh không tệ nhưng không thể sánh vai với những flagship Android lẫn iPhone mà Essential từng coi là đối thủ.

Cụm camera kép của máy

Giao diện chụp ảnh của Essential Phone được làm đơn giản hóa với rất ít tùy chọn…

… nhưng có lẽ họ đã lược giản quá đà, tới nỗi phần Setting của ứng dụng camera trên Essential Phone chỉ có thế này?!

Thậm chí, có cảm giác như ảnh chụp ở chế độ đen trắng có độ nét và chi tiết tốt hơn ảnh chụp chế độ tự động (ảnh màu, kết hợp cả hai camera). Dưới đây là một vài ảnh chụp thử từ camera của Essential Phone ở điều kiện ánh sáng studio trong phòng (đủ sáng):

Ảnh chụp ở chế độ đen trắng (mono) và chế độ màu (auto) từ camera kép phía sau của máy. Nhấp vào ảnh để xem ảnh gốc.

Điều sau cuối…

Trên đây chỉ là một số cảm nhận và hình ảnh ghi nhanh chiếc điện thoại Essential Phone của cha đẻ Android – mẫu điện thoại từng được coi là “sát thủ iPhone”. Đáng tiếc là Essential đến lúc này gần như rơi vào ế ẩm và dường như chỉ bán được chưa đầy 5.000 chiếc trên toàn thế giới – một con số đáng thất vọng so với các flagship khác trên thị trường Android lẫn iOS.

Có lẽ đến đây bạn đọc đã phần nào hình dung ra nguyên nhân thất bại của Essential, không chỉ là việc ra mắt chậm trễ, định giá quá cao và không đúng thời điểm hay do các đối thủ, mà có lẽ nguyên nhân còn do chính Essential. Sản phẩm chưa tận dụng được lợi thế thiết kế màn hình và camera, cũng chưa thực sự chỉn chu về thiết kế (chi tiết loa thoại), những điều này đã góp phần tạo ra sự hụt hẫng cho người dùng và những ai đã kỳ vọng vào nó.

Tất nhiên, đó chỉ mới là những nhận định chủ quan của người viết trong thời gian ngắn trải nghiệm, chưa phản ánh hết những nguyên nhân dẫn tới doanh số èo uột của mẫu điện thoại này. Nhưng rõ ràng cho đến lúc này sản phẩm đã mất khả năng cạnh tranh với các đối thủ mà nó hướng tới và buộc nhà sản xuất Essential phải hạ giá 200 USD để thanh lý sản phẩm.

Công bằng mà nói, đây là một trong những chiếc điện thoại có thiết kế thú vị và đáng để trải nghiệm thử nếu bạn có điều kiện, nhưng Essential sẽ cần phải làm nhiều hơn thế nếu muốn chiếc điện thoại Essential Phone trở thành “sát thủ iPhone” thực thụ như người tạo ra nó đã tuyên bố.